Quelles formations pour devenir expert en gériatrie animale aujourd'hui en France ?

Pourquoi se former à la gériatrie animale ?

Les attentes sociétales évoluent vite. Selon un sondage IFOP de 2022, 74 % des propriétaires d’animaux de compagnie se déclarent préoccupés par la qualité de vie de leur animal âgé et envisagent des soins dédiés, contre 61 % en 2015. Cette demande de suivi gériatrique est stimulée par trois tendances majeures :

• Un vieillissement démographique massif : d’ici 2030, un chien sur trois en France aura plus de 8 ans (source : Syndicat National des Vétérinaires d’Exercice Libéral – SNVEL).
• La médicalisation croissante des animaux et l’attachement grandissant à leur bien-être et à leur autonomie.
• L’émergence d’outils de diagnostic et de nouvelles pratiques thérapeutiques (rééducation, suivi nutritionnel, gestion comportementale, etc.).

Les vétérinaires sont donc amenés à revoir leur approche, à déployer de nouveaux protocoles et à élargir leur expertise. D’où la nécessité de parcours structurés, redonnant sens et cohérence à ce secteur encore trop peu valorisé.

1. Le Diplôme Inter-Écoles (DIE) de Gériatrie Animale – ENVA, VetAgro Sup, ONIRIS, ENVT

Niveau : Intermédiaire à confirmé Modalité : Diplôme universitaire ou inter-écoles Public : Vétérinaires diplômés, étudiants en dernière année, enseignants

Le DIE de gériatrie animale est une référence. Il fédère, sous la houlette des grandes écoles vétérinaires, un enseignement exigeant, multidisciplinaire et ancré dans la réalité du terrain. Ce cursus d’un an (environ 100 h de cours et 80 h de tutorat) mêle :

• Physiopathologie du vieillissement chez le chien, le chat, le cheval et les NAC
• Diagnostic et suivi des maladies chroniques (arthrose, insuffisance rénale, troubles cognitifs, néoplasies…)
• Prise en charge de la douleur et mise en place de plans personnalisés
• Gestion des aspects éthiques (communication, accompagnement en fin de vie, bientraitance)

Un fort accent est mis sur les cas cliniques et l’élaboration de protocoles adaptés, pour éviter la tentation de l’acharnement thérapeutique.

Plus d’infos : Sur les sites de l’ENVA, VetAgro Sup, ONIRIS, ENVT

2. Parcours AFVAC “Gériatrie des carnivores domestiques”

Niveau : Toute clientèle, pratique libérale canine/féline Modalité : Formation modulaire en présentiel et distanciel Public : Vétérinaires praticiens, assistants vétérinaires

L’Association Française des Vétérinaires pour Animaux de Compagnie propose depuis 2019 un parcours ciblant la gériatrie du chien et du chat. Le programme (étalé sur deux à trois sessions annuelles) inclut :

• Actualisation des connaissances physiopathologiques & physiologiques
• Cas pratiques : arthrose, troubles cognitifs, pathologies oncologiques
• Rôle des ASV dans la prise en charge globale
• Stratégies de maintien à domicile et prévention des accidents (chutes, escarres…)

Les participants ont accès à une large bibliothèque de webinaires, permettant la réactualisation permanente des acquis – une vraie force face à la dynamique rapide des thèmes abordés.

Plus d’infos : AFVAC

3. Diplôme Universitaire “Prise en charge des animaux âgés” – Université Claude Bernard Lyon 1

Niveau : Post-graduate universitaire Modalité : 1 an, en alternance Public : Vétérinaires praticiens, élèves vétérinaires en fin de cursus, diplômés en sciences animales

Ce DU inédit en France, ouvert depuis 2022, vient structurer la prise en charge médico-sociale des animaux âgés, tout en formant à la coordination avec les filières paramédicales. On y aborde :

• La physiologie comparée du vieillissement (canin, félin, équin, lapin)
• Des modules sur la douleur, la nutrition du senior, l'évaluation de la mobilité
• L'accompagnement du deuil et le dialogue tripartite avec la famille
• L’intervention à domicile et l’adaptation de l’habitat

Ce diplôme encourage aussi l'intégration d'une dimension sociale et éthique, souvent négligée dans la formation classique.

Plus d’infos : Université Lyon 1

4. Formations continues en gériatrie équine – IFCE & CIRVAL

Niveau : Spécialisé équin Modalité : Sessions ponctuelles ou modules de courte durée Public : Vétérinaires équins, étudiants, techniciens

Avec 20 % du cheptel français des chevaux ayant plus de 15 ans (source : IFCE), la gériatrie équine est un enjeu de santé et de bientraitance. L’Institut Français du Cheval et de l'Équitation (IFCE) et le CIRVAL (Centre Interrégional de Ressources et de Valorisation) proposent :

• Des séminaires sur la gestion médicale et comportementale des équidés âgés
• Des ateliers sur les maladies chroniques, la nutrition et la prévention des coliques séniles
• Des modules de sensibilisation à la bientraitance, aux soins palliatifs et à la retraite active

Le maillage territorial de ces programmes renforce leur pertinence, en s’adaptant à la diversité des pratiques et des contextes de détention du vieux cheval.

5. Séminaires et journées pratiques spécialisés – CNVSPA, Formavet, VetArca

Niveau : Adaptable selon l’expérience Modalité : Webinaires, journées terrain, ateliers cliniques Public : Tout vétérinaire, assistant ou étudiant

Au-delà des cursus longs, de nombreuses solutions “à la carte” permettent d’acquérir ou d’actualiser des compétences gériatriques de façon modulaire :

• Le CNVSPA (Collège National des Vétérinaires Spécialistes en Petits Animaux) propose des journées scientifiques consacrées à la gériatrie, avec des mises à jour sur les nouveautés thérapeutiques et la casuistique vétérinaire française (source : CNVSPA.fr).
• Formavet organise des ateliers pratiques centrés sur la gestion des syndromes gériatriques, l’utilisation des outils diagnostics (IRM, imagerie, etc.) ou la nutrition avancée.
• VetArca met à disposition des modules E-learning, particulièrement adaptés aux praticiens de zones rurales ou aux structures à effectif réduit.

La souplesse de ces dispositifs et leur ancrage clinique favorisent leur appropriation par des professionnels aux profils variés.

Tableau comparatif : aperçu des spécificités

Pour permettre un choix éclairé, voici un tableau synthétique des 5 formations majeures présentes sur le territoire, avec leurs points forts, modalités et publics cibles.

Ouverture : la gériatrie animale, un enjeu central pour la profession vétérinaire

S'investir dans la gériatrie animale, c’est répondre à une demande croissante de la société, mais également valoriser son métier et renforcer sa compétence face à une réalité démographique incontournable. Il est encourageant de noter la variété et la richesse des solutions de formation désormais accessibles en France, qui permettent aux vétérinaires et aux équipes de progresser ensemble sur ce terrain exigeant. Reste à faire mieux connaître ces dispositifs, à en valoriser les débouchés, et à poursuivre le dialogue avec les acteurs publics et privés pour pérenniser la prise en charge, dans le respect du bien-être animal et de l’expertise vétérinaire.

Ressources supplémentaires :

• Syndicat National des Vétérinaires d’Exercice Libéral (SNVEL) : snvel.fr
• Association Française des Vétérinaires pour Animaux de Compagnie (AFVAC) : afvac.com
• Institut Français du Cheval et de l'Equitation (IFCE) : ifce.fr